根据《涅盘经》 (Sutra of Final Nirvana)的及其他授记的记载,释迦牟尼佛在行将涅架之际曾经表示,由于此生以人身出世,因此未能广传密续的秘密法教。但他预言将在十二年后,以神通降生的方式再度来世,以传密法。这次转世便是莲花生大士,他从阿弥陀佛的心间化生,以八岁孩童的身形神奇地示现在乌地亚那(Uddiyana)达纳寇夏湖(DanakoshaLake)的一朵莲花之上。
在莲师的指导之下,上百位的印度班智达与相同数目的西藏译师(1otsawas),将全部的佛经与大部分的印度论典译成藏文,史称/前译』或[旧译] (snga‘gyur)时期。而这段时期勃兴丰富的精神传承丰富的精神便被称为[日译派]、或宁玛派(rnying ma)。仅管后来在藏王朗达玛(King Lang darma)的迫害下,寺庙传统几乎被摧毁殆尽,但宁玛派的派脉却经由高度证悟的在家瑜伽士传承而得以延续。