大师法名际醒,字彻悟,还有一字讷堂,号梦东,是京东丰润县人。俗姓马,父亲名叫万璋,母亲高氏。
大师从小就非常聪颖,稍长就喜爱读书,经义典籍,无所不阅。22岁那年,大师因一场大病,领悟人世虚幻,生命无常,因而有了出家修道的念。病好后,大师就到房山县三圣庵,在荣池老和尚座下剃发。第二年,又到岫云寺恒实律师座下,受具足戒。第三年,大师听说香界寺隆一法师,正在开演《圆觉经》就前往听讲。听课之余,朝夕研究,探求其中深奥的妙义,从而领悟《圆觉经》宏大的经义。
接着,大师又往依增寺慧岸法师,听讲法相宗经义同样领悟到了玄妙的要义。后来,大师在心华寺遍空法师座下,听讲《法华经》、《楞严经》、《金刚经》等诸大经典,圆融无碍的佛门妙解顿时大开,对于佛门性宗相宗的学风修法,对于法华三观十乘的真谛,豁然贯通,毫无阻滞。乾隆三十三年冬,大师访参广通寺粹如纯禅师,探讨见性成佛的境界,与禅师道道相合,心心相印,从而得到禅师的印可,明白自己已得正悟,并成为禅门临济宗第三十六世、磬山第七世弟子。
乾隆三十八年,纯禅师迁居万寿寺,大师就继任广通寺住持,率领大众参禅修道,鞭策勉励后生学人,不厌其烦教导众僧,十四年如一日。德声传遍大江南北,禅宗之风从此大为振兴。大师每每想起净宗六祖永明延寿禅师,尽管是禅门大宗师,尚且归心于西方净土,每日持念阿弥陀佛10万声,以期生于极乐世界。如今已是末法时代,更应该遵照继承永明延寿大师的修行法门。从此,彻悟大师就栖心于净土,大力宣扬净土。将自己数十年来所积累的手稿全部焚毁,并停止参究「念佛是谁」,纯提净土。每天限定自己,在燃香一尺的时间内,会晤客人,解答疑问,超过这个时间,唯有礼佛、念佛而已。原来同是参禅的佛子,很多都追随大师改修净土。
乾隆五十七年,大师迁居觉生寺,作住持八年,从而使觉生寺百废俱兴。大师特地在念佛堂外,增建三堂,即涅槃堂,安养堂,学士堂。为的是老病的人有所依托,初学的人便于诵习。对于禅宗、净宗的修学宗旨,大师造诣甚深、修为甚奥。以或律约束自己非常严格,期望他人有所成就之心非常迫切。开导众生、讲经说法,如瓶泻水,如云行空。如此与大众共同精修,致使净土之风吹遍四方。远近之人都敬仰大师,企盼度化。无论是修道中人,还是红尘中人,都归心于大师。大师是当时佛门第一人。
嘉庆五年,大师退居红螺山资福寺,准备终老在这个地方。怎奈众僧依恋大师,追随大师,终究不能避开踪迹。为佛法常住,为众生得度,大师心中始终没有半点厌烦,因而众僧留住日渐增多,不久又成为丛林大寺院。在日常修行中,所有挑柴担水,抹墙壁,补漏屋,一饮一食,大师都与众人共同劳作,这样又过了10年。
嘉庆十五年二月,大师到万寿寺为粹如纯禅师扫塔,辞别诸位护法居士,嘱咐他们说:「我们在虚幻中的缘份快要完了,人生一世本来非常短暂,虚度这一生就更可惜了,大家应该努力念佛,日后我们在净土中也好相见。」三月,大师回到红螺山,让僧人们准备荼毗等身后事宜。十月十七日,大师召集大众嘱咐寺院日常事务,安排弟子松泉继任住持,教诫他说:「念佛法门,上中下三根普被,契合一切众生的机宜。多年来,我与大家苦心建立这个道场,目的就是接待四方来人,同修净业。凡是我所定立的规模,要永远遵守,不得改弦易辙,这才不辜负我老和尚与大家的一片苦心。」
临近示现圆寂半月前,大师觉得身有轻微小病,就让大众助念佛号。只见虚空之中幢幡无数,从西向东而来。大师告诉大家说:「净土境相已经现出,我要西归了。」大家都劝大师留形住世、普度众生,大师说:「人生百年也不过是暂时寄住,终究要归于别处。我能回归到圣贤境土,你们应当为我高兴,何苦还要留我。」十二月十六日,大师让监院僧贯一师,供设涅槃斋。十七日申刻(下午3——5点),大师告诉大家说:「我昨天已见到文殊、观音、势至三位大士,今天又垂蒙阿弥陀佛亲自接引,我走了。」众人念佛的声音更高更恳切,大师面向西方,端然而坐,合掌说:「称一声洪名,见一分相好。」接着手结弥陀印,安详往生,众人闻到异香飘浮空中。
众人将大师遗体供奉七日,面貌与活着时一样,慈祥平和丰满,白发变黑,光润异常。二七日入龛,三七日荼毗,获得舍利百余粒。门人弟子遵照大师遗命,将灵骨葬于普同塔内。大师生于清朝乾隆六年十月十四日未时(下午1——3点),寿终于嘉庆十五年十二月十七日申时,世寿70岁,僧腊49岁,法腊43年。大师著作有《示禅教律念佛伽陀》,已印行于世,《净土十要》一书第十要附彻悟语录。后人评价大师说:既是禅门宗师,又是教下大匠,却归心于西方净土。一生戒律精严,解悟超常,既辩才无碍,又坚持苦行。导人至切,始终如一,与净土宗历代祖师如出一辙。为人师,作佛祖,从大师身上,人们亲眼目睹了。 |